La société britannique Alvis Ltd. est née de l'achat en 1919 par Thomas George Juan, (concepteur de moteurs d'avion et architecte naval), d'une société fondée en 1917 par les frères Holley, dédiée à la fabrication et à la distribution de carburateurs et autres composants associés, située au 17 Hertford Street, Coventry.
T.G. John, qui voulait produire des véhicules bon marché pour le transport de passagers, s'est basé sur un moteur de scooter de 50 cm3. Cette initiative n'a pas connu un grand succès, mais plus de 100 unités ont été produites. La société était également un agent pour les moteurs produits par la Hillman Motor Car Company, une activité qui s'est poursuivie jusqu'en 1921 environ.
Peu après, T.G.Juan décide de créer sa propre entreprise automobile, pour laquelle il n'a pas de produit particulier en tête, et est alors conseillé par Geoffrey De Freville pour concevoir une voiture propulsée par un moteur 4 cylindres de 1,5 litre. À cette fin, une voiture française, une Buchet, a été démontée pour examiner sa construction. Le Buchet était connu de De Freville, car l'une des entreprises pour lesquelles il avait travaillé était une agence de distribution Buchet et était spécialisée dans les moteurs.
Plus tard, De Freville, un marchand de moteurs londonien et fondateur de la Piston Company pendant la Première Guerre mondiale, a perdu le contact avec la société de T.G. Juan.
La première voiture d'Alvis, la 10/30 cv, devait établir la norme à partir de laquelle la société pourrait acquérir la réputation de s'attaquer à des modèles supérieurs.
Au cours des années 1920, Alvis est devenue célèbre pour sa participation à des compétitions. La plus notable est une victoire dans la course de 200 miles de Brooklands. L'Alvis, basée sur la 12/50 standard, atteignait des vitesses élevées et était considérée comme un rival sérieux de Rolls Royce.
En raison de sa vitesse élevée, l'Alvis a acquis la réputation d'être la voiture d'avant-guerre la plus rapide et a été louée par Sir Malcolm Campbell, le détenteur du record mondial de vitesse de l'époque.
À la fin des années 1930, Alvis était un fournisseur important du ministère de la Défense et s'est rapidement fait un nom en tant que fabricant de véhicules militaires. Pour cette raison, Alvis était une cible importante de l'aviation de la Luftwaffe pendant la guerre, et l'usine de voitures originale a été détruite lors d'un bombardement de nuit en novembre 1940. Après le bombardement, toute la production a été déplacée vers un nouveau complexe déjà établi par l'usine de l'autre côté de la ligne de chemin de fer, et la production s'y est poursuivie pendant et après la guerre. L'usine originale a ensuite été abandonnée et démolie.
En 1955, la société a produit le TC21/100, ou "dame grise". Malheureusement, en raison de problèmes de production, seules 16 unités ont été produites. Trois ans plus tard, en 1958, est lancée la TD51, beaucoup moins chère, puis la TE21 en 1964 et enfin l'Alvis la plus rapide, la TF21 capable d'atteindre 126 mph.manuel d'utilisation
En 1965, Alvis est rachetée par Rover.
En 1967, Alvis, ainsi que Rover, font partie du groupe British Leyland. La production à Holyhead continue de se concentrer sur les véhicules militaires, notamment le char Scorpion et les véhicules de transport de troupes.
En 1968, la dernière voiture de tourisme Alvis, une TF21 Graber DHC, a quitté l'usine.
En 1990, Alvis a quitté le site de Holyhead pour s'installer à Walsgrave. Tous les bâtiments de Holyhead ont été démolis et seule une petite plaque rappelle l'ancienne utilisation du site.
Depuis 1993 et suite à une restructuration, Alvis a poursuivi la production de véhicules militaires, avec des exportations importantes de ses véhicules Scorpion et Stormer.
En septembre 2002, Alvis a consolidé sa position de premier fabricant de véhicules militaires au Royaume-Uni et la société a ensuite changé de nom pour devenir "Vickers Ltd of Alvis".
